藥師說：認識中東呼吸道症候群（MERS）及預防方法
有前往中東地區或有MERS病例國家的民眾，在返國的14天內如果出現有發燒或呼吸道症狀的話，應戴上口罩儘速就醫治療並且主動告知醫護人員旅遊史以利感控的處置。(20150615)
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沒幾年就會出現新興傳染病、、防疫真的很重要啊！
相信這幾週以來最受關注的醫療新聞就屬「MERS」這個疾病了，MERS疫情在亞洲的南韓發現感染病例以來，已經造成上百人感染、十多名患者死亡，上千人需隔離觀察，南韓的衛生單位目前仍然持續監控疫情以避免MERS擴散蔓延失控造成大規模感染！究竟MERS是什麼呢？是否是種恐怖的傳染病？有什麼預防方法呢？這次就讓我們瞭解一下：
MERS全名為「Middle East Respiratory Syndrome」中東呼吸道症候群，依大家所知目前MERS在南韓造成感染疫情，然而為什麼叫「中東」呼吸道症候群呢？原因在於MERS這個疾病最初是在2012年的中東地區被發現第一個案例的緣故，當年也在中東曾引起大規模感染，到了今年5月在亞洲的韓國首爾出現了首例的境外移入MERS病例，由於亞洲國家對此疾病不熟悉，在可能具高度傳染性的情形，短時間在韓國遭到感染的患者數已經超過了百例，並且已經有十多名患者死亡而引起各國的高度關注。
MERS病毒其實為冠狀病毒的一種，和之前台灣爆發的SARS嚴重急性呼吸道症候群致病病毒同屬於冠狀病毒家族。MERS和SARS一樣同樣有嚴重急性呼吸道症狀，其潛伏期為2到14天，起初的個案可能因接觸或吸入患病駱駝的飛沫、分泌物或飲用駱駝乳而感染，隨後也發現病患在院內造成人與人之間經由飛沫和接觸而傳播感染他人。感染MERS的病患主要症狀會有急性的嚴重呼吸系統疾病，包括發燒、咳嗽、呼吸急促與呼吸困難，較嚴重的感染者會引起肺炎、腎衰竭、心包膜炎、血管內瀰漫性凝血（DIC）甚至死亡的結果，目前並沒有可施打的疫苗預防MERS，因此各國的防疫工作顯得更為重要。
在民眾平時預防MERS的做法上與預防冠狀病毒感染的方法一樣，記得平時養成常洗手、咳嗽或打噴嚏時遮住口鼻、有呼吸道症狀時出入公共場合、醫療院所最好戴上口罩等等良好的衛生習慣。此外如果有要前往中東地區或有MERS病例國家的民眾，應提高警覺注意個人衛生及手部的清潔，儘量減少到人群聚集或空氣不流通的地方活動，避免前往當地農場接觸駱駝或生飲駱駝等動物奶以降低受到感染的機會；如果有中東地區入境的民眾，一旦出現發燒或有急性呼吸道症狀的話，應主動通報檢疫人員並配合接受檢疫及後送就醫採檢與評估，返國的14天之內如果同樣出現有發燒或呼吸道症狀的話，應戴上口罩儘速就醫治療並且主動告知醫護人員旅遊史以利感控的處置。在預防MERS疾病的觀念上，民眾記得平時養成上述個人的健康衛生習慣、培養良好免疫力，此外還要確實配合國家衛生機關的防疫相關工作，如此相信就能有效避免MERS可能帶給我們的威脅了。
（筆者現為醫學中心藥劑部急診藥師）
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