藥師說： 淺談「紅麴」及相關保健品
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刊登於 消防電子報第358期
紅麴膠囊對於降低血中膽固醇証實是有效的，但仍應以日常保健食品看待，真的有疾病的症狀，建議還是要以醫師治療為主。
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「紅麴」在古早以前就被廣泛使用在人們日常生活中的飲食中，可做為釀酒原料、食品著色劑和肉品防腐劑，而在最近這些年，紅麴慢慢被研究發現具有預防保健的功效而引起重視，許多紅麴的相關製品相繼出現在市面上，標榜著降血脂、降血糖、降血壓、減肥、抗發炎、抗疲勞、抗老化、抑制腫瘤、、等等各種神奇的效果，好像食物或保健品加上了「紅麴」二字就變得神奇了起來，這次我們就將紅麴的製品做一簡單的介紹與正確的服用觀念提醒。
早在中國李時珍本草綱目對於紅麴就有相關記載其功效：「紅麴主消食活血、健脾燥胃、治赤白痢、下水榖；釀酒、破血行藥勢、殺山嵐瘴氣、治女人血氣痛及產後惡血不盡。」就可以得知在古代的中國人就已經知道紅麴是對於身體有益的東西。事實上「紅麴」本身是一種菌，在古代做為食材為主，人們將蒸煮過的米加入紅麴菌，讓菌生長後乾燥，所得到看起來像是紅色米飯的樣子即是紅麴，一般也稱為紅糟，以紅糟作為食材即可入菜如紅糟肉、紅糟魚、紅麴麵條、、將之釀酒即為紅露酒等等，所以人們在食用這些食物時即可吃到紅麴的成份。近幾年紅麴製品大行其道的原因，乃是有研究發現紅麴菌在發酵過程中，會釋放出一種Monakolin K的成份，該成份能夠抑制人體中HMG-CoA還原酵素的活性，HMG-CoA還原酵素在人體中為合成膽固醇過程中的關鍵酵素，被抑制後即能減少人體膽固醇的生成，事實上在上週所提到的降血脂藥物也是由麴菌發酵產物合成得來，在降人體膽固醇有相同的藥理作用（皆為HMG-CoA Reductase Inhibitors），所以就有藥廠或食品公司將紅麴提煉純化為紅麴膠囊做為降血脂類的營養保健品販賣。
紅麴雖然被廣告為保健聖品，好像什麼都能夠具有功效，舉凡降血脂、血壓、血糖、減重、抗疲勞、防老化甚至抗癌都有效，也有許多廣告商購買電視時段找名人做見證其「療效」，但在這裡要跟民眾說的是：在衛生署審核通過的紅麴健康食品保健功效所明文記載的是（1）可降低血中總膽固醇（2）可降低血中低密度脂蛋白膽固醇（3）可減少發生腦心血管疾病的危險因子；至於其餘的功效，或許也真有這些效果，但我們在食用紅麴製品的態度上，建議仍應以日常保健食品看待，真的有疾病的症狀，建議還是要以醫師治療為主。在食用紅麴膠囊的時間上，通常在晚上的飯後服用最為理想，因為人體HMG-CoA還原酵素在晚上的作用較強，因此在晚上服用的抑制膽固醇生成的效果也較白天好。
在食用紅麴製品的注意事項上，如果只是一般食品，因含量不高所以不用太在意，但現在許多的純化後的紅麴膠囊等產品就具有如降血脂藥物一般的藥理作用，對於高血脂有在服用降血脂藥物的病人，一旦再服用紅麴製品即有可能產生statin過量的副作用，嚴重時可能損害肝腎功能與橫紋肌溶解症的情形，所以有疾病的病人在服用這類產品時，應該明確告知醫師，與醫師討論後再行服用；另外對於懷孕婦女及發育中的兒童也都較不適合服用紅麴膠囊這類的純化製品。最後提醒民眾的是，由於市面上有非常多的紅麴相關製品，甚至有人會自行釀造食用，在紅麴菌種與溫度都不盡相同的情形下，有些紅麴會產生紅麴毒素，對肝、腎反而是有害的，所以民眾在選擇相關產品上最好要選擇標示清楚、有信譽的公司較為安全，如果不確定產品是否安全的話，衛生署也有核准紅麴類的健康食品上市，選擇有健康食品小綠人標章的產品並且適量的服用，相信對於日常保健的確是有一定功效的。
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