藥師說： 肉毒桿菌──是美容還是致命？
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刊登於 消防電子報第359期
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問：
這幾天一直看到新聞報導「食用市售豆乾感染肉毒桿菌死亡」的新聞，聽到實在讓人害怕。可是在這之前，我也常常聽到 許多 醫師使用肉毒桿菌來幫人做美容，請問這肉毒桿菌都是一樣的嗎？作用是什麼？我們又該注意什麼呢？
答：
新聞所報導的與美容所使用的的確一樣都是肉毒桿菌，但用量與用法可是大大不同。所謂事物都有一體兩面，就跟藥品也有可能變成是毒品一樣，端看使用者怎麼使用而已，肉毒桿菌也是一樣的道理。肉毒桿菌（Clostridium botulinum）屬極厭氧之產孢桿菌，其所產生之毒素是致病因子，如果食品在滅菌不完全的情形下進入真空包裝，沒有被破壞的肉毒桿菌孢子就有可能發芽增殖產生肉毒桿菌毒素，肉毒桿菌毒素是一種非常強烈的神經毒素，進入人體會切斷神經化學物質乙醯膽鹼的傳遞，阻斷人類神經的傳導，中毒的人會有口乾舌燥、肌肉無力、吞嚥困難、無法清楚說話、視力模糊等等現象，更嚴重的情形甚至會因呼吸肌肉麻痺導致呼吸抑制而死亡！
雖然肉毒桿菌有這麼恐怖的作用，有的國家甚至用來發展為生化武器，但這十幾年來，肉毒桿菌在低劑量下卻也被人們發現具有醫療及美容的用途，在還沒有用在美容的領域上時，低劑量的肉毒桿菌素被眼科醫師用來治療因眼部肌肉痙攣產生的眼球震顫問題， 後來 醫師發現被治療的病人眼睛四周的皺紋逐漸淡去，推測肉毒桿菌素似乎可以用來消除皺紋，在試驗施打低劑量的肉毒桿菌素之下成功的去除了如抬頭紋、魚尾紋等因肌肉收縮而產生的皮膚動態紋，之後肉毒桿菌素搖身一變變成美容聖品。專業的醫師可以運用注射的部位與劑量來達到消除皺紋、改變眉毛形狀、讓眼睛變大等等效果。有民眾擔心施打肉毒桿菌是否也會有中毒的情形，事實上是不會的，因為醫用的肉毒桿菌為劑量非常低，不至於到達中毒劑量，但由於肉毒桿菌素會使施打部位的肌肉萎縮無法作用，因此如果醫師技術不良或使用不當的話，有可能美容不成反而變成臉歪嘴斜甚至流口水等反效果，許久才有可能恢復正常，因此慎選優良的專業醫師十分重要。
截至目前為止，疾管局已經證實死亡的個案確定原因為感染肉毒桿菌所致，但也同時公布之前所懷疑豆干以及醃漬蚵仔的檢驗結果並沒有驗出肉毒桿菌的存在，因此對於這些食品有疑慮的民眾可以放心。姑且不論此次報導的個案中毒來源為何，民眾對於食品發現如果有過期、外包裝不良、來源不明、保存放方式不當、過久、味道變質的情形的話就不要選購與食用，如此可以避免掉食物中毒的危險，雖然因飲食感染肉毒桿菌致死的案例不常見，但民眾也應提高警覺，一旦有發現突然有噁心嘔吐、無法清楚說話、吞嚥困難、肌肉無力等情形，最好趕緊到醫院作一檢查與治療，如果檢查結果真是肉毒桿菌中毒，衛生署疾病管制局是備有肉毒桿菌抗毒素可供醫院使用治療的。
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