藥師說： 隱形的殺手：一氧化碳中毒
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刊登於 消防電子報第344期
要預防一氧化碳中毒，熱水器的選擇與保持居家環境的通風是很重要的。
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在時序進入寒冬之際，我們最近可以從新聞報導看到入冬至今已經發生數起使用熱水器一氧化碳中毒的意外，期間除了造成民眾的身家生命危險外，也忙碌了救護的消防弟兄們，現在的人幾乎家家戶戶都有熱水器，因此具備正確的居家安全知識，知道如何預防一氧化碳中毒是每個人都應該要瞭解的。
我們都知道人體中的氧氣要能到達各部位組織供細胞使用，必需依靠與紅血球中血紅素的結合，然則如果空氣中存在一氧化碳的話，由於一氧化碳和紅血球中的血紅素結合的能力是氧氣的二百三十至二百七十倍，因此人體中的血紅素就會先與一氧化碳結合而不是氧氣了，氧氣與血紅素無法結合的結果就將導致組織中毐缺氧、細胞功能損傷甚至死亡，而且一氧化碳本身無色、無臭、無味、無刺激性，所以更容易發生中毒而不自知的情況，因此也被稱為「最危險的隱形殺手」。
導致一氧化碳中毒的原因不僅僅是室內熱水器使用方式不當，只要是碳氫化合物不完全燃燒的情況下，常見的如使用瓦斯爐、汽油、燃燒煤炭、停車埸或車庫內汽車引擎排出的廢氣與火災前後悶燒產生的濃煙等等情形，在不完全燃燒下都有可能產生無色無味的有毐一氧化碳氣體被人體吸入而中毒甚至死亡，有人也會使用這類方式來達到自殺的目的。在此提到一點：有人會誤以為開家中的瓦斯也會有一氧化碳而想達成自殺的目的，這是錯誤也危及鄰居的舉動，家用桶裝瓦斯是屬於丙烷類氣體，天然氣為甲烷類氣體，除非在極小的密閉空間內充滿瓦斯，才有可能因瓦斯對氧氣的排擠效應導致缺氧窒息，所以吸入瓦斯並不等同於一氧化碳中毒，反而有可能因為瓦斯的可燃性，容易引爆導致爆炸而傷及左鄰右舍，這點請大家一定要清楚。
急性一氧化碳中毒的毒性會依照暴露時間和濃度有所差異，輕度一氧化碳中毒指血中一氧化碳血紅素濃度小於30％，可能會有頭痛、頭昏、四肢無力、疲勞、噁心、嘔吐等狀況，有的人會誤以為感冒或腸胃炎而輕忽，一旦血中一氧化碳血紅素濃度大於30％，就會開始有嗜睡、視力模糊、缺氧、呼吸困難、呼吸加速、心律不整等情形，此時如果沒有離開現場，就有可能喪失意識甚至死亡，急救回來的人也有可能因缺氧性腦病變而產生後遺症如智力減退、步態不穩、大小便失禁甚至變成植物人等情形。在一氧化碳中毒的治療上，會趕緊給予高壓純氧治療，並檢驗病人動脈血液氣體分析及一氧化碳血紅素之百分率維持病人高通氧量。
平時注意預防一氧化碳中毒是很重要的，尤其是冬天經常使用熱水器以及因為天氣冷門窗常緊閉更容易增加一氧化碳中毒的機會。在預防一氧化碳中毒上，可以記「五要」的原則：（1）要保持環境的通風，應避免裝設熱水器的陽台違規使用、晾大量衣物或門窗等阻礙通風的情形，會導致毒氣難以排出而中毒；（2）要使用安全的「品牌」，熱水器應貼有CNS（國家標準）及TGAS（台灣瓦斯器具安全標誌）的檢驗合格標示；（3）要選擇正確型式的熱水器，如住處風大或者通風不良，可換裝強制排氣式的熱水器較為安全；（4）要注意安全的安裝，應有合格技術士依安裝標準安裝熱水器；（5）要注意平時的檢修，熱水器應有定期的檢修；以上總而言之最簡單也最重要的就是「不要造成密閉空間」，也就是室內門窗不要完全緊閉，記得要保持室內空氣流通，另外也不要在室內燃燒物品，這些都是避免一氧化碳中毒很重要的原則，希望民眾在寒冬中吃火鍋、洗熱水澡時都能注意這些小細節，相信就可以過一個很溫馨溫暖的冬天，同時也減輕消防救護人員們的負擔。
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