魚油不等於魚肝油
保健食品：魚油與魚肝油
轉自消防電子報195期
問：
最近我父母在吃姐姐從美國帶回的保健食品，聽說可以降低膽固醇，一查之下得知成分為魚油。請問魚油是否真有此功效？魚油與我們常聽到的魚肝油是一樣的東西嗎？
答：
保健食品是近年來的大熱門，不論是報章雜誌或是電視廣告，都大大地宣揚保健食品的作用。在此，民眾必須清楚知道的是：魚油（Fish Oils）並不等同於魚肝油！魚油富含不飽和脂肪酸，而魚肝油主要則是含脂溶性維生素A及維生素D。
魚油是深海魚類脂肪的萃取物，屬於油脂類，主要成分是EPA和DHA的多元不飽和脂肪酸。學者在研究心臟病的時候發現，愛斯基摩人及日本漁民罹患心臟病的比率較其他民族低，而他們的飲食內容最大的的不同點，就是以魚類為肉類來源，尤其是深海魚種。
魚油可作為血管中的清道夫，減少血管阻塞的機率。有研究指出，適當攝取魚油，能夠降低血中低密度膽固醇，降低血液黏稠度，維持血液流動，減少不正常的血液凝集，降低心肌梗塞、血管栓塞的死亡率。在臨床上，對於高膽固醇或高三酸甘油脂的病人，除了建議飲食方面盡量採低油低膽固醇外，也會鼓勵病人優先以深海魚類當做肉類的取得來源，就是可以食用魚油以降低膽固醇。
魚肝油的主要來源是魚的肝臟，最主要的成分是維他命A與D。一般人若缺乏維他命A，會導致夜盲症及眼球乾眼症。雖然魚肝油裡富含維他命A，但一般人還是可從一般的食物（如：蛋黃、牛乳、胡蘿蔔等）攝取到。
至於缺乏維他命D時，會產生軟骨症；但一般來說，人體只要接受陽光照射就可以自行合成維他命D。然而，老年人本身合成的能力較弱，此時就可考慮服用魚肝油以補充維他命D。另外也有研究顯示，魚肝油有助減少製造侵蝕軟骨的酵素，可能可以緩和關節炎所帶來的疼痛。
魚油與魚肝油雖然只差一個字而已，但在使用時千萬不能混淆！如果將魚油當作魚肝油吃，由於劑量小，影響比較小；但若是將魚肝油當魚油吃，影響就比較大了。
由於維他命A與D屬於脂溶性維生素，而脂溶性維生素能在肝臟中貯存，毋須每天補充。當長期大量服用魚肝油時，會造成脂溶性維生素在體內累積過量，無法代謝的情況下反而會造成中毒現象。所以，民眾在食用時應該要特別注意，如有疑慮也可帶至醫院或藥局，請醫師或藥師等專業人員幫忙，並詢問清楚正確的服法，因為不同廠牌所出產的保健食品，所含的劑量並不是完全相同的。
最後，必須提醒的是：保健食品只能做為輔助用，並不能用來替代治療病症的藥品。一旦真正有了病痛，還是必須至醫院做詳細的診斷與治療，在就醫時也必須告知醫師目前所服用的藥物與保健食品，才可以避免藥物的交互作用，得到最安全、妥善的治療。
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