藥師說：電影有分級制，你（妳）知道藥品也有分級制度嗎？
我國依藥物安全性建立藥品分級制度，將藥品分為「處方藥」、「指示藥」、「成藥」三級，除了成藥及指示藥是可以不用處方箋而自行購買，處方藥則必需就醫後才能取得，仔細看藥物包裝上也會有明確標示。
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問：
我是個高血壓的患者，長期有在醫院就醫並且服用藥物控制血壓，然而前幾天因為感覺頭暈，一量血壓發現已經高於180毫米汞柱，當時因為身上沒有攜帶血壓藥物，又不方便立即到醫院就醫，想說直接到隔壁的藥粧店購買比較方便，但藥師卻告訴我這藥品屬於「處方藥」是不能直接購買的，仍然必需到醫院就醫才行！想請問國內的藥品有那些區別呢？為什麼有的藥品在藥粧店及藥局就能買到而有的就買不到呢？
答：
有關民眾能不能自行購買藥物使用的問題，筆者在醫院的確經常接到相關的問題諮詢，答案是：「有的藥品能買，有的藥品不能自行購買。」為什麼呢？主要在於國內的藥物採藥品分級制度的關係，這次的衛生保健專欄就讓我們瞭解一下什麼是藥品的分級制度：
各國政府為了保護民眾的用藥安全，基本上都建立有藥品分級制度：如美國、加拿大把藥品分為「處方藥」與「成藥」兩級；台灣則與英、德國政府相似，將藥品分為「處方藥」、「指示藥」、「成藥」三級。將藥品分級的基礎是以對於人體的安全性為考量，說明如下：1.「成藥」－民眾能夠於一般商店、藥粧店不需醫師處方即可購買的即屬成藥，成藥的藥效緩和、安全性高，不需要經由醫藥專業人員的指示即可自由選購，常見到的如綠油精、白花油、曼秀雷敦藥膏、撒隆巴斯、紅藥水等等；2.「指示藥」－這類藥品的安全性次高，也不需要經醫師處方即可購買，但購買時應在醫師、藥師或藥劑生的指示下使用，指示藥品大約占了全體藥品品項1/3之多，一般常見的指示藥大致屬綜合感冒劑、維生素、胃腸藥、皮膚外用藥為多，常見的有感冒糖漿、善存、保力達、維士比、一般胃藥、胃散、暈車藥等等藥品。指示用藥只能在藥局或有藥師的藥粧店販售，每個合格的指示藥都會有衛生署核發的許可證，並且包裝上會有「醫師藥師藥劑生指示藥品」的標示；3.「處方藥」－這類藥物的藥效較強，使用上必需就醫經由醫師診察後對症開立處方，經由藥師依處方箋調劑後才能給予患者使用，在取得藥物上最為嚴格，一般治療疾病的藥物如高血壓用藥、糖尿病藥物、心臟血管用藥、鎮靜安眠藥、抗生素、荷爾蒙等等均屬於處方藥，必需持有醫師開立的處方箋，藥師才能調劑，如果民眾僅憑用藥紀錄想要購買是不行的，因為處方藥物藥效強，副作用也會比成藥及指示用藥大，所以如果能自行購買使用的話，就容易因使用不當而對身體產生危害。
經過以上的介紹，相信民眾會對於藥品的三個分級有較清楚的瞭解，除了處方藥必需就醫才能取得之外，成藥及指示藥是可以不用處方箋而自行購買的，要提醒民眾的是：雖然成藥及指示藥的安全性較高，但在使用上也應有正確的觀念，應把握「三要二不」原則：要知道藥品風險、要詢問藥師、要看清標示、不要過量、不要長期使用，一旦在用藥期間有發生身體不適或是症狀一直沒有改善的話，建議仍需就醫檢查診斷及治療，如此才能真正維護身體的健康。
（筆者現為醫學中心藥劑部急診藥師）
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