藥師說：嚴重疼痛的控制──鴉片類止痛藥
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Morphine嗎啡與Fentanyl吩坦尼貼片皆屬於強鴉片類止痛藥，濫用則可能導致成癮與幻覺的發生，所以也被列為管制藥品，必需由專科醫師才能開立處方治療控制嚴重的疼痛。
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繼上次提到有關疼痛的敘述要點與處理方式後，這次我們接續上次的主題討論較為嚴重疼痛的控制──鴉片類止痛藥的使用：
當一般的非類固醇抗發炎止痛藥物（NSAIDS）與其他的輔助療法都無法有效減低病人的疼痛時，比如手術後及長期癌症疼痛的病人，醫師就會給予鴉片類止痛藥物治療，鴉片類止痛藥物可以藉由活化中樞神經系統內不同種類的鴉片受體（μ、κ、δ、ε、σ等五種）來產生止痛等等多項藥理作用。弱鴉片類止痛藥以Codeine、Tramadol等為主，Codeine具有強效止咳作用，對於如最近流行性感冒咳嗽嚴重一般止咳藥物治療皆無效的病人，醫師會給予Codeine口服治療；Codeine在體內部份會代謝成Morphine，同時亦可緩解輕度至中度的疼痛。強鴉片類止痛藥則以Morphine、Fentanyl為主，Morphine嗎啡是由鴉片提煉的一種鴉片生物鹼，其止痛強度為藥物中最強的，即使如此，醫療上並不會將嗎啡當做止痛的第一線用藥，主要是由於嗎啡除了止痛作用之外，所帶來的副作用會讓使用的人產生欣快感、幻覺、心理及生理依賴性，而渴求藥物的依賴性容易導致犯罪行為的發生，一旦濫用即成毒品，所以嗎啡同時也被列為一級管制藥品受到嚴格管制，在醫療上使用在長期嚴重疼痛與癌症疼痛控制為主。
當疾病的嚴重度愈來愈高，使用藥物的劑量越來越大時，基於方便性與作用性的考量，醫師會考慮給予病人Fentanyl吩坦尼貼片止痛，Fentanyl(25μg/h及50μg/h)為強效性的嗎啡止痛劑，貼片上的藥物可藉由皮下微血管吸收，在72小時內持續釋放藥物於全身循環達到止痛的效果，由於止痛效果比口服嗎啡強很多，並且3天才需要換一次藥，所以可以被用來使用於需要長期使用嗎啡類止痛劑來緩和疼痛（如癌症）的病人。Fentanyl吩坦尼貼片在使用上雖然比較方便安全，但仍然有幾點需要注意：（1）貼片黏貼部位的選擇，應選擇平坦無毛髮處如前胸、後背、上手臂、大腿等平坦處，並且每次貼的地方應輪換不同部位，不需要痛哪裏貼哪裡（2）洗澡的話可以淋浴方式但不要讓貼片部位浸泡熱水或加熱，否則容易導致藥物釋放而增加吸收，正在發燒的病人則要詢問醫師是否要調整用量（3）如果病人使用期間有出現呼吸困難、意識不清、呼吸變慢或胸痛等等症狀，就有可能是藥物過量中毒現象，應該趕緊就醫（4）由於Fentanyl吩坦尼貼片屬於管制藥品，在使用上有嚴格的要求，使用貼片的病人必需將撕除的舊貼片放於回收袋不可丟棄，再連同記錄單一同繳回藥局才得以領取下一次的貼片。
「免於疼痛是每一個病人的權利」，有許多人可能會因為聽到Codeine可待因、Morphine嗎啡這些容易與毒品聯想在一起的藥物而感到畏懼或排斥，但民眾應該要有的正確觀念是：只要是在專科醫師的診斷處方之下漸進的使用嗎啡類止痛藥物，對於這類藥物的可能成癮或是擔憂毒品反應都是可以放心的，而且對於長期嚴重疼痛或是癌症的病人，如何擁有良好品質的生活會比起承受疼痛折磨的活著其實是來的重要許多的。
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