藥師說：三級管制藥「利他能（Ritalin）」－ 是管制藥品還是毒品？
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刊登於 消防電子報第347期
利他能（Ritalin）為三級管制藥品，被核可為治療注意力不集中症候群（Attention deficit syndrome）及發作性睡病（Narcopepsy），需經專科醫師處方才能取得。
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日前有一則很大的新聞是：台北縣某 安親班 老師為了方便管理學童，竟自行給予學童管制藥品「利他能」服用，導致學童產生許多如食慾不振、頭暈、噁心嘔吐等症狀；隨後的各大報及許多新聞媒體甚至用了許多更聳動的標題如「沒良心老師 兒童古柯鹼餵學生」「管教毒招 安親班餵兒童古柯鹼」、、等等諸如此類的頭版頭恐怖標語。標題如此聳動，固然是為了引人注意增加報紙銷量，但看在醫療人員及許多正在照醫師處方服用的父母及小孩眼裡，對於合法藥物的渲染及污名化，不僅抹殺了藥物正向的醫療作用，也讓許多民眾卻步不敢繼續服用藥物而可能影響疾病的治療。這次我們將就三級管制藥「利他能（Ritalin）」做一說明：
Ritalin中文名稱「利他能」，成份為Methylphenidate，在藥理分類上屬於中樞神經興奮劑的一種，這類的藥劑有許多十分有名，如Nicotine尼古丁、Cocaine古柯鹼、Amphetamine安非他命、、等等，而Methylphenidate利他能即是Amphetamine安非他命同類的一種衍生物，藥物的藥理作用為可以藉著減少dopamine多巴胺的再吸收，以延長dopamine在突觸的作用時間。Methylphenidate在治療上的運用有：治療注意力不集中症候群（Attention deficit syndrome），指的是有些小孩子過於好動，沒有辦法做一件事超過數分鐘。醫界發現Methylphenidate能夠減少相關的行為問題，使他們的注意力被延長，在學習環境中能較集中專心；另一治療功效為治療發作性睡病（Narcopepsy），此類特徵為患者有無法控制睡慾的問題，而Methylphenidate被發現可以用來治療此疾病。其中Amphetamine安非他命因為極易引起使用者生理與心理的強烈依賴性，所以即使有以上病症的療效，也是被禁止使用，而Methylphenidate利他能則是被認可可以用於過動兒症候群、發作性嗜睡症的用藥。
因為利他能（Ritalin）在藥理學上與安非他命屬同一類別，一般人如果容易取得下大量使用恐怕仍會有濫用的情形，也因此被政府列為三級管制藥品，一般人除非專科醫師處方，否則是很難取得藥品的。在實際治療上，利他能（Ritalin）很少發生濫用的情況，因為利他能在治療過動症的療效上是使用低劑量的口服藥劑，真正要成癮的話則是在大量服用之下才會產生，所以不用太過擔心如報章新聞媒體所寫的「利他能原來是小孩的毒品」這麼誇張的言論。在利他能（Ritalin）的副作用上可能會有失眠、食慾不振、頭暈、噁心嘔吐、便秘、口渴、、等症狀，家長如果發現有這些情形，可與專科醫師討論，是否調整服藥劑量與時間來改善。
如同筆者一再所說「藥能治病也能致病」，藥物本身是沒有對錯的，端看如何使用得當而已，若經由專科醫師診斷後處方取得的利他能（Ritalin），我們稱之為三級管制藥品，但是若是「非法擁有利他能（Ritalin）」的話，警察就可以稱之為毒品而加以逮捕給予刑責！最後，在小孩是否有注意力不足/過動症的議題上，似乎一直存在著該不該以藥物治療的兩方面的聲音，筆者也不建議家長冒然就先以藥物治療，畢竟利他能是屬於影響中樞神經的藥物，或許家長可以先就小孩是不是真的過動去探究原因與配合一些行為的引導與輔導，假如真的無法改善甚至已經影響到日常的生活的話，建議還是應尋求專科醫師做一診斷討論才是有效解決的方法。
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