民眾不可不知的保健常識：藥品、健康食品、一般保健品的區別
筆者最近在做民眾用藥諮詢時，發現很多的民眾把一般賣場的保健品當做藥品服用，有的人明明身體已經產生疼痛卻不去就醫，而只是希望靠服用健康食品或一般保健品來將病痛改善。說穿了就是一般民眾分不清楚藥品、健康食品、一般保健品的區別，再加上現在媒體的發達，商家經常誇大保健品的療效，誤導民眾以為吃了就會治好病的錯誤觀念，這次我們來解釋一下藥品、健康食品、一般保健品的區別。
什麼是藥品呢？「藥品」依藥事法定義係指（1）載於中華藥典或經中央衛生主管機關認定之其他各國藥典、公定之國家處方集，或各該補充典籍之藥品。（2）未載於前款，但使用於診斷、治療、減輕或預防人類疾病之藥品。（3）其他足以影響人類身體結構及生理機能之藥品。（4）用以配製前3款所列之藥品。這麼解釋是最完整的說法，簡單來說，「藥品」用來診斷、治療、減輕或預防人類疾病，且會影響人類身體結構及生理機能，所以「藥品」會有明確的服用方式，不可隨意服用，同時瓶身會有「衛署藥製第xxxx號」，這可以提供一個最好的辨認方式。目前除了就診醫師所開立的為藥品外，另外民眾可以自行購買到「指示藥品」，是可以不需要經醫師處方自行於藥局購買，由藥師來輔導民眾使用。
所謂「健康食品」，依據健康食品管理法，健康食品的定義是：提供特殊營養素或具有特定之保健功效，特別加以標示或廣告，而非以治療、矯正人類疾病為目的之食品。所謂「保健功效」，是指經衛生署認可、足以增進國民健康或減少重大疾病危害因子的功效，而非屬治療、矯正人類疾病的醫藥效能。由此可知，「健康食品」畢竟是食品，不可以當作藥品治療疾病。而「一般保健品」，即只是一般食品的一種用語，健康食品可以訴求特定之保健功效，一般食品則不可以。
簡而言之，藥品是可以治病的，而健康食品的角色，是介於藥品與食品之間、可促進人體健康的補充劑，沒有「衛署藥製第xxxx號」的都不是「藥品」。目前市面上的健康食品沒有所謂的衛署食字號，這是政府為了避免民眾混淆，在購買的時候可以先選擇有健康食品字號的健康食品(有一個小綠人的標章)，或者是挑選知名度高、信用好的廠商比較不會有問題。至於常有一般保健食品宣稱什麼都能治，標示也不清的產品，為了身體的健康，還是少碰為妙。
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