便不出來真煩惱—軟便劑與瀉劑
問：
我是一個長期受便秘困擾的人，便不出來真的是很不舒服的一件事，有時肚子還會覺得脹脹的，我都會自行去藥局購買緩瀉劑服用，但聽說吃久對身體不好，請問是真的嗎？
答：
便秘說起來算不上大病，問題不大卻又可以嚴重到影響一個人的生活品質。醫學上很難單從一個人的大便次數定義便秘，如果排便的習慣介於1天3次到3天1次，都還算正常範圍，所謂「便秘」是指1周的排便次數少於3次。有研究顯示，每10個人之中就有1個人存在便秘的問題，很多人覺得為這樣的問題去醫院就診感到難以啟齒，因此就自行至藥局購藥使用，但長期使用緩瀉劑的確會因長期刺激腸黏膜造成藥物依賴的結果；也就是可能剛開始服用1至2顆藥就能解便，長期使用久了之後需要的劑量會愈來愈大，甚至有可能到後來變成要靠服用藥物方能解便的痛苦狀況！
目前臨床使用治療便秘的藥物大致有：〈1〉鹽類瀉劑-軟便劑：如氧化鎂MgO，因不被腸壁吸收又溶於水，故能在腸中吸收水分，使大便容量增加，達到通便作用，此類藥物較不易產生依賴性。〈2〉刺激性瀉劑：對腸壁刺激作用使腸蠕動增加，如Bisacodyl、番瀉葉等，因為這類藥物便宜、作用快，又有許多屬於非處方用藥，民眾取得方便，所以這類瀉劑是最廣為使用，也是被誤用最多的瀉劑，大多數人容易忽略其對腸黏膜的刺激性與副作用，所以最易造成藥物依賴；此類藥物不適於長期使用，在孩童亦不建議服用。〈3〉大便成形劑-纖維製劑：這類藥物大都是由植物製取或是人工合成，為消化道不吸收的纖維質，如Normarcol，使用這類藥物一定要飲用大量的水。另外較少用的有〈4〉礦物油。〈5〉高滲透性瀉劑：如Lactulose。
最後要強調的是，便秘的治療不能只靠藥物，最好的方法當然是從生活型態調整下手，如飲食習慣、攝取高纖維蔬果、充分喝水，加上適當運動，養成規律的生活習慣，慢慢建立排便習慣。如果有長期便秘的症狀，自行長期服用軟便劑與瀉劑並不是聰明的行為，最好還是諮詢醫師，以避免藥物依賴的產生，也可以藉由檢查找出真正產生便秘的原因。
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